Qu'est ce que l'Eglise ?

23.10.2007

L’église nous la connaissons surtout comme le bâtiment où nous venons prier. Il est parfois difficile de comprendre que cette église-lieu, est simplement une petite image de ce qu’est l’Église. D’ailleurs nous écrivons ces mots de façons différentes, en mettant ou non une majuscule devant.

L’église, avec un « e » minuscule c’est le bâtiment où nous prions, la Maison de Dieu, mais aussi la maison où nous nous réunissons. Elle est un peu notre maison, puisque nous y sommes chez nous, en compagnie du Seigneur.

Nous voyons déjà que lorsque nous nous réunissons ensemble pour célébrer le Seigneur et prier le dimanche à la Messe, c’est l’ensemble des chrétiens qui forment aussi l’église. Ainsi, on peut appeler « église », tout à la fois le bâtiment où nous sommes, mais aussi l’assemblée que nous formons.

En fait, c’est normal parce que le mot « église » est un mot d’origine grecque. Et ecclesia en grec cela veut dire justement « assemblée ».

Mais cette assemblée, cette église de notre paroisse, ne se réunit pas seule le dimanche. Dans chaque lieu où se trouve un église-bâtiment, les chrétiens se réunissent pour prier. De fait, même séparé par des kilomètres nous sommes tous réunis ensemble pour faire la même chose, écouter la Parole de Dieu et prier le Seigneur, se nourrir de l’Eucharistie et nous engager à vivre en chrétiens dans le monde.

Nous voyons ainsi que nous sommes tous liés les uns aux autres. Et d’ailleurs si nous réfléchissons un peu c’est normal. Lorsque nous recevons le baptême on nous dit que nous recevons la vie du Christ. Or, le Christ n’a qu’une seule vie qu’il nous donne, c’est donc bien que nous recevons tous la même chose, que nous vivons tous de la même vie, de la Vie même du Christ. Nous sommes donc liés les uns aux autres par cette vie de Jésus qui est en nous et qui nous fait vivre. Lisons donc Saint Paul dans la lettre qu’il écrivit aux habitants de Corinthe :

« En effet, prenons une comparaison: le corps est un, et pourtant il a plusieurs membres: mais tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu'un seul corps: il en est de même du Christ. 13 Car nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit en un seul corps, (…) 14 Le corps, en effet, ne se compose pas d'un seul membre, mais de plusieurs. 15 Si le pied disait: " Comme je ne suis pas une main, je ne fais pas partie du corps ", cesserait-il pour autant d'appartenir au corps ? 16 Si l'oreille disait: " Comme je ne suis pas un œil, je ne fais pas partie du corps ", cesserait-elle pour autant d'appartenir au corps ? 17 (…) Mais Dieu a disposé dans le corps chacun des membres, selon sa volonté. 19 Si l'ensemble était un seul membre, où serait le corps ? 20 Il y a donc plusieurs membres, mais un seul corps. (…) Mais Dieu a composé le corps en donnant plus d'honneur à ce qui en manque, 25 afin qu'il n'y ait pas de division dans le corps, mais que les membres aient un commun souci les uns des autres. 26 Si un membre souffre, tous les membres partagent sa souffrance; si un membre est glorifié, tous les membres partagent sa joie.

27 Or vous êtes le corps de Christ et vous êtes ses membres, chacun pour sa part. 28 Et ceux que Dieu a disposés dans l'Église sont, premièrement des apôtres » (1 Co 12,12 ss)

Nous formons donc un seul Corps, et ce Corps composé de tous les chrétiens c’est l’Église, avec un « e » majuscule !

Ce Corps du Christ est répandu dans le monde entier. Il a été créé par le Christ Lui-même. C’est la continuation du Christ sur la terre. Lui il est comme la tête de ce corps, il est au Ciel et nous nous sommes les membres de son Corps sur la terre.

Nous savons que ceux qui ont été les fondations de l’Église ce sont les Apôtres. Parmi eux, Jésus en a choisi un en particulier afin qu’il soit le chef parmi ses disciples. En effet, nous savons bien que pour qu’une assemblée fonctionne il faut une organisation ! Si tous le monde est chef, rien ne fonctionne ! Et si le Chef n’aime pas les personnes qui sont avec lui et qui l’aident, l’organisation ne fonctionnera pas non plus.

Ainsi, Jésus a désigné Saint Pierre pour être le chef de son Église sur la terre. Et il lui a confié de veiller sur tous les disciples avec amour et bienveillance. Nous le savons car nous le lisons dans l’Évangile : « Et moi, je te le déclare: Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et la Puissance de la mort n'aura pas de force contre elle. 19 Je te donnerai les clés du Royaume des cieux; tout ce que tu lieras sur la terre sera lié aux cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié aux cieux. » (Évangile de Matthieu, 16, 16.)

Mais, pour que la mission de Pierre et des Apôtres puisse continuer, même après leurs morts, il fallait des successeurs qui prennent leur place. Ainsi, les Apôtres ont choisi des hommes pour prendre leur place et diriger l’Église, ce sont les évêques. Depuis 2000 ans, les évêques se succèdent les uns aux autres jusqu’aux évêques que nous connaissons aujourd’hui. Dans l’Église, d’aujourd’hui, les évêques tiennent la place des Apôtres.

Pour Saint Pierre, son successeur de nos jours c’est le Pape, le chef de l’Église Catholique. C’est sur lui que repose la Foi de l’Église. C’est aussi lui qui fait l’unité entre nous tous, puisque nous le reconnaissons comme le Chef de l’Église de Jésus. Ainsi, d’une façon mystérieuse mais certaine, nous savons que voir le Pape c’est comme voir Saint Pierre, et notre que notre évêque est un des successeurs des Apôtres de Jésus.

Nous voyons donc que notre assemblée du dimanche n’est pas toute seule. Elle est liée aux autres chrétiens et tous nous sommes liés au Christ. Nous sommes toujours surs de notre foi parce que nous sommes en communion avec le chef visible de l’Église, le Pape. Nous verrons plus tard comment notre Eglise est organisée dans le monde. mais l'important c'est de bien comprendre que nous sommes tous les fils d'un même Père et que nous devons nous aimer les uns les autres, car personne ne peut détester une partie de son propre corps.

Ainsi, église et Église forment un tout qui permet au Chrétien de savoir qu’il n’est jamais seul dans ce monde.