La Via Crucis

 

Durant le carême il est recommandé de s’unir à la Passion du Christ en parcourant le Chemin de Croix. En ce Vendredi Saint toutes les Eglises du monde suivent le Christ pas à pas dans Sa Passion. Cette dévotion nous conduit à méditer le mystère de la Mort du Christ sur la Croix. Elle nous permet aussi d’associer notre corps, par notre marche physique, à la prière et à la méditation.

L’origine du Chemin de Croix se trouve au Moyen-âge. Pourtant, dès l’antiquité, nous savons que les chrétiens qui visitaient Jérusalem faisaient un parcours entre les trois Églises construites sur le Golgotha, le martyrium, l’Église de la Croix et la basilique Impériale de l’Anastasis (mot grec qui signifie résurrection, où se trouve le tombeau vide du Christ). Petit à petit ce trajet limité au lieu même de la crucifixion de Jésus s’est étendu aux autres lieux de la Ville de Jérusalem marqués par le passage du Christ lors de sa Passion. Les pèlerins qui revenaient de Terre Sainte, voulurent alors continuer cette dévotion chez eux, de même, ceux qui ne pouvaient pas s’engager dans un voyage aussi long et périlleux, souhaitèrent s’associer symboliquement à cette marche du Christ.  

C’est dans le sillage des disciples de Saint François d’Assise (mort en 1226) que s’est constitué le chemin de Croix tel que nous le connaissons aujourd’hui encore, par imitation et diffusion du modèle de chemin mis en place à Jérusalem même après les Croisades. Ainsi, au XIIIème siècle des moines franciscains établirent à Jérusalem une Via Dolorosa (route douloureuse) à travers la ville, allant du lieu supposé du palais de Pilate, jusqu’au tombeau du Christ. Cette voie était ponctuée d’arrêts, ou stations, où les fidèles méditaient un moment particulier de la Passion du Christ. Le nombre actuel des stations est fixé à 14, mais leur nom a beaucoup changé au cours des temps. 
C’est le Pape Benoît XIV qui fixa en 1741 les 14 stations actuelles.
 Dans chaque Église nous voyons contre les piliers 14 croix de bois, avec parfois des petits tableaux représentant les scènes de ce Chemin de Croix du Christ. Parfois, les Chemins de Croix sont construits en extérieurs et les stations sont représentées par des sculptures, comme à Lourdes par exemple.  

Les quatorze Stations sont les suivantes : 

1.   Jésus est condamné à être crucifié

2.   Jésus est chargé de sa croix

3.   Jésus tombe pour la première fois sous le poids de la croix

4.   Jésus rencontre sa mère

5.   Simon de Cyrène aide Jésus à porter sa croix

6.   Sainte Véronique essuie le visage de jésus

7.   Jésus tombe pour la deuxième fois

8.   Jésus rencontre les femmes de Jérusalem qui pleurent

9.   Jésus tombe pour la troisième fois

10.Jésus est dépouillé de ses vêtements

11.Jésus est cloué sur la croix

12.Jésus meurt sur la croix.

13.Jésus est détaché de la croix et son corps est remis à sa mère

14.Le corps de Jésus est mis au tombeau

Plan actuel de Jérusalem avec le trajet de la Via Dolorosa, du palais de Pilate jusqu'à l'Eglise du Saint Sépulcre, lieu où se trouve le tombeau de Jésus.