Message de Monseigneur Pontier pour le Carême

Bientôt, le Carême.

Dans quelques jours, le 25 février, nous entrerons en Carême par la célébration des Cendres qui nous rappellent que « poussière nous sommes ». Ce geste liturgique se réfère à l’usage de la cendre dans l’Ancien Testament pour manifester le désir de pénitence et de repentir, ou encore un deuil particulièrement douloureux. Pour nous autres, cette marque sur notre front nous invite à l’humilité devant notre condition mortelle, à la conscience de nos fragilités, à nous tourner vers le Seigneur avec confiance, Lui qui a pris chair de notre chair pour nous enrichir de sa pauvreté et faire rayonner l’amour du Père. La célébration du mystère pascal qui clôturera notre temps de Carême est déjà annoncée : notre fragilité n’est pas désespérante. Elle est entre les mains de Celui qui a relevé d’entre les morts le Fils bien-aimé, pour en faire le premier-né d’une multitude de frères. Ce temps de Carême nous est offert pour réveiller en nous ce double amour : celui pour Dieu et celui pour nos frères. Trois œuvres privilégiées nous sont proposées : la prière, le jeûne et l’aumône.

Nous sommes actuellement marqués par les effets sociaux, nationaux et internationaux, d’une crise financière et économique d’une grande intensité. Au cours des mois qui l’ont précédée, déjà des émeutes de la faim avaient eu lieu dans un certain nombre de pays du Sud. Et, aujourd’hui, c’est chez nous aussi que certains de nos concitoyens côtoient la question de la faim et celle de la précarité. C’est dire l’importance que doit prendre l’invitation à la générosité et à la solidarité. Notre Eglise de France a voulu, depuis longtemps, confier au Comité catholique contre la faim et pour le développement (CCFD) la mission d’aider les communautés chrétiennes à mieux comprendre les causes de ces phénomènes de grande pauvreté. L’aide d’urgence sera toujours indispensable. Mais elle doit s’accompagner d’une meilleure compréhension des causes des grandes inégalités qui existent sur notre planète. Rien ne vaut pour cela que d’entendre des partenaires, venant des pays les plus pauvres, pour découvrir leurs initiatives et les soutenir. C’est ce que nous propose, cette année encore, le CCFD. Je souhaite que vous fassiez bon accueil à ses propositions.

Dans son message pour ce Carême, le Pape Benoît XVI insiste sur le jeûne et rappelle qu’une de ses dimensions consiste à nous rendre sensibles aux besoins de nos frères. Il cite alors saint Jean dans sa première lettre : « Si quelqu’un possède les biens de ce monde et voit son frère dans le besoin, et qu’il se ferme à toute compassion, comment l’amour de Dieu reposerait-il en lui ? » (1 Jn.3,17). Aujourd’hui, puissions-nous entendre sa voix et ne pas endurcir notre cœur !

+ Georges PONTIER
Archevêque de Marseille