Mercredi des Cendres

Aujourd'hui nous entrons dans le Carême, ce temps de grâce que le Seigneur nous donne afin de nous préparer à la fête de Pâques.

C'est au début du IVème siècle qu'est apparue une période spéciale destinée à préparer les fidèles à la fête de Pâques. Cette période s'est rapidement fixée à 40 jours en souvenir des 40 jours passés par Jésus au désert avant de commencer à proclamer la bonne nouvelle. (le nombre 40 étant symbolique dans la Bible de la réconciliation avec Dieu et du changement, voir ainsi les 40 jours du déluge, les 40 ans de marche des hébreux dans le désert avec Moïse)

Comme les dimanches ne sont pas comptés dans le temps des 40 jours, il est nécessaire de commencer le Carême le mercredi des Cendres pour obtenir le chiffre voulu.

Le Carême nous appelle à la conversion, c'est-à-dire au retournement. Nous devons nous détourner de tout ce qui est mauvais en nous, pour nous tourner vers Dieu et suivre le chemin que Jésus nous montre. 

le Carême est donc un chemin que nous suivons avec le Christ et à sa suite. Cette dimension qui rapproche le Carême d'un pélerinage a entraîné à Rome la mise en place des Stations de Carême. Chaque jour, le Pape venait célébrer la Messe dans une Eglise différente de la Ville. A chaque fois, il arrivait dans l'église avec une grande procession qui mettait en relief la marche que nous accomplissons vers la fête de Pâques.



De nos jours, la mémoire de ces stations de Carême est marquée par le fait que le Pape célèbre la Messe du Mercredi des cendres dans l'Eglise Sainte Sabine qui était la première des Stations.

C'est un temps d'efforts pour changer et être plus proche de ce que Jésus nous demande. C'est un temps où nous essayons, avec la grâce de Dieu, de changer nos coeurs pour qu'ils se remplissent de l'Amour de Dieu. 

Ce changement de nos coeurs nous rappelle que nous devons être digne du nom de Chrétien. Ce n'est pas un nom comme les autres. Et pour bien montrer que nous devons devenir comme des reflets de Dieu dans ce monde, le temps du carême est aussi celui où les personnes qui vont être baptisées durant le nuit de Pâques se préparent de façon plus intense à cet évènement qui va changer définitivement leurs vies.

Ainsi, en ayant sous les yeux des chrétiens dignes et respectueux de ce nom, des chrétiens qui agissent selon le bien et en respectant les Commandements de Dieu, les catéchumènes (le mot signifie ceux qui se préparent au Baptême) vont voir et comprendre ce que le Baptême va changer pour eux et surtout ce que le Baptême va les conduire à vivre.

Aujourd'hui, nous recevons des cendres qui proviennent des Rameaux de l'année dernière que nous avons brûlés. Elles marquent nos fronts en nous rappelant ainsi l'engagement que nous prenons à suivre Jésus. Elles sont aussi le signe de notre faiblesse et de notre espérance. Nous ne sommes que de la poussière, mais nous savons que Dieu Lui-même vient à notre secours et qu'Il nous permet, si nous le voulons, de devenir des hommes et de femmes de bien, selon son Coeur, et des exemples de vie pour tous nos frères.